Les évolutions récentes des technologies d’information et de communication augmente le flot d’informations auquel les utilisateurs de nouvelles technologies sont confrontés. Les capacités des systèmes évoluent rapidement et permettent d’établir des interfaces avec les utilisateurs, de prendre en compte leur niveau d’expertise, leurs habitudes et leurs besoins.

L’augmentation des capacités de stockage et de la rapidité des opérations permet d’envisager la modélisation de systèmes complexes.
L’élaboration de modèles de l’utilisateur prend donc une importance grandissante pour fournir aux utilisateurs de ces systèmes ou instruments l’information, l’assistance ou le logiciel le plus pertinent pour eux. Il existe différentes approches de cette modélisation, et divers domaines sont concernés.

On distinguera trois sortes de “ modèles ” de l’utilisateur : le modèle mental qu’a le concepteur de l’utilisation, le modèle conceptuel de l’évaluateur de l’utilisation et le modèle informatique.