La construction et le développement des connaissances constituent le point central des théories de la compréhension/production de texte et du raisonnement. Au cours de ces quinze dernières années, une attention particulière a été portée à la modélisation des connaissances et à la simulation sur machine d'activités cognitives finalisées qui intègrerait l'intervention des connaissances.

Classiquement, la recherche sur l'intervention des connaissances, dans une activité finalisée donnée, implique de décrire les représentations utilisées par l'agent cognitif en termes de typologies de problèmes ou de textes, de schémas, de scripts ou de modèle mentaux.

Cependant, la capacité des individus à généraliser des informations provenant de différentes sources amène à penser que les indices de l'environnement captés par l'individu renvoient à des représentations associées à des connaissances plus générales.